Fecha: 22 de marzo de 2021
Fuentes:
Astronomers say they’ve solved the mystery of the ‘Blue Ring Nebula’
y: A blue ring nebula from a stellar merger several thousand years ago
Autor: Daniel Clery
traducido por: gienini
El “Misterio” llevaba 16 años y nos ofrece la visión de un fenómeno muy fugaz: la fusión de dos estrellas.
“Encontrar un evento genuino y real de fusión es muy útil para el desarrollo y comprensión de las fusiones estelares”, dice el astrónomo
Boris Gaensicke, de la Universidad de Warwick -quien no participó en este estudio-.
“Como muchas —quizás la mayoría— de las estrellas se originan en sistemas binarios, esas mismas fusiones podrían impulsar los nacimientos
de otras innumerables estrellas”- dice el astrónomo Morgan Fraser del University College de Dublín, tampoco involucrado con
el trabajo-. “Hay mucho que no sabemos sobre cómo funcionan las fusiones estelares”.
La estrella conocida como TYC 2597-735-1 y su anillo azul fueron descubiertos por la misión de la NASA Galaxy Evolution
Explorer (GalEX) terminada en 2013.
En aquel momento, el investigador principal de GalEX Chris Martin, del Instituto de Tecnología de California, pensó que era un
objeto interesante que daría a los investigadores un trabajo sencillo y rápido, pero él y sus colegas comenzaron a ver el “Misterio”
y su desconcierto.
El “Misterio” era observar lo que parecía una estrella vieja ya que carecía de combustible de Hidrógeno, pero emitía mucha luz
infrarroja, lo que sugería la presencia de un disco de polvo caliente brillante a su alrededor, signo de una estrella joven.
Al unirse al grupo de Martin la astrónoma Keri Hoadley en 2017 dijo: “Era mi segundo día en el trabajo y de inmediato me enganché”.
Una sospecha era que la estrella estaba destrozando un planeta que se había acercado demasiado (Lo que no era muy plausible por
la cantidad de material que sería muy superior a un planeta). Con datos de un instrumento de
búsqueda de planetas en el telescopio Hobby-Eberly en Texas, Hoadley fue capaz de descartar tal sospecha.
Con tanta información contradictoria, consultaron al teórico Brian Metzger de la Universidad de Columbia para ayudarles a dar sentido
al “Misterio”. Surgió así el escenario de un evento de fusión estelar visto “solo” varios miles de años después de la fusión.
Los investigadores colaboraron entonces con Ken Shen, de la Universidad de California en Berkeley, para elaborar el siguiente modelo de
evolución estelar que se ajusta mejor a estas observaciones.